Строительными растворами называют смесь вяжущего, мелкозернистых (размер зерен до 4 мм) минеральных заполнителей и воды.

      В индивидуальном строительстве используют различные виды бетонов: обычный бетон, бутобетон, шлакобетон, газобетон и др.Обычный бетон готовят из смеси цемента, мелкого и крупного заполнителей (песок, гравий, щебень и др.) и воды.Различают минеральные и органические вяжущие вещества. Минеральные вяжущие (гипс, известь, глина, цемент и др.) при смешивании с водой образуют пластично-вязкое тесто, способное самопроизвольно затвердевать в результате происходящих в нем физико-химических процессов. Органические вяжущие вещества (битум, полимеры и др.) представляют собой природные или искусственные твердые вязкопластичные либо жидкие (при комнатной температуре) продукты, способные изменять свои физико-механические свойства в зависимости от температуры.

      Для приготовления бетонов и растворов используют неорганические вяжущие вещества, которые могут быть воздушными и гидравлическими. Воздушные вяжущие (гипс, известь, глина) способны в тестообразном состоянии твердеть и длительно сохранять свою прочность только на воздухе, поэтому их применяют в наземных конструкциях, не подвергающихся воздействию воды. Гидравлические вяжущие (разные цементы, гидравлическая известь) после предварительного твердения на воздухе продолжают твердеть и в воде, увеличивая со временем свою прочность. Их можно применять в наземных и подземных конструкциях, подверженных периодическому или систематическому воздействию воды.

     Для приготовления бетона используют мелкий и крупный заполнитель. В качестве мелкого заполнителя для обычного бетона применяют песок, который заполняет поры между зернами крупного заполнителя — гравия или щебня. Для приготовления бетона в индивидуальном строительстве часто используют естественную песчано-гравийную смесь.

     Песок представляет собой рыхлую смесь зерен разных пород с размерами 0,14...5 мм. По составу пески могут быть кварцевые, известковые, полевого шпата и др. Наилучшими песками для приготовления раствора и бетона являются кварцевые. Среди природных песков встречаются горные (овражные), речные, морские, дюнные и других разновидностей, обладающие своими достоинствами и недостатками. Горные пески содержат повышенное количество глинистых и органических примесей, что отрицательно сказывается на качестве приготовленного бетона и раствора, однако зерна горных песков имеют острые углы, что увеличивает их сцепление с вяжущим веществом. Речные и морские пески обычно являются чистыми (иногда имеют обломки раковин), но излишне отполированная поверхность зерен не всегда обеспечивает надежное их сцепление с вяжущим веществом. Дюнные пески обычно состоят из очень мелких зерен, что вызывает увеличенный расход вяжущего вещества.